Lilliput est loin. Lilliput est on ne sait où. L’île n’est pas repérable géographiquement. Lemuel y arrive après avoir essuyé une tempête. Tous les repères ont été perdus, géographiques et temporels. Lemuel a perdu conscience, il ne sait plus ce qui lui est arrivé. Impossible de savoir où se trouve l’île sur une carte. Les nombreuses ruptures dans le fil des événements (la tempête, la perte de conscience) situent cette île dans un ailleurs non identifiable. À l’inverse, les habitants de l’île n’ont jamais identifié une terre comparable à celle d’où il vient. Les philosophes disent même qu’il est impossible qu’elle existe. Il n’y a donc aucun lien géographique possible entre sa terre et celle de Lilliput. Forts de leurs croyances, les Lilliputiens ne chercheront jamais à établir le moindre contact avec la terre de Lemuel.

L’imagination d’un seul

Lemuel est le seul être humain à avoir échoué sur cette île. Seul à pouvoir témoigner de ce qu’il y vit, son expérience sera donc forcément reléguée dans le domaine de l’imaginaire. Cet ailleurs imaginaire, introuvable, permet de dénoncer librement ce qui est sous les yeux de Jonathan Swift. Ce dont on ne peut parler, soit il faut le taire, soit il faut l’imaginer. Swift a choisi la deuxième option. L’imagination est une couverture idéale. Elle permet de ne pas avouer le constat. Elle est le masque de l’innocence et de l’acceptabilité. Elle cache et déculpabilise quelqu’un qui sait très bien voir tout ce qui se passe autour de lui et qui entend le décrire. Swift ne veut pas tant imaginer que dénoncer et décrire avec le plus d’acuité possible tout ce qu’il voit. L’ailleurs est le lieu idéal de la satire. L’auteur y trouve l’espace pour s’autoriser à parler de ce qui est proche et sous ses yeux. C’est là la vertu des voyages imaginaires de Gulliver.